Остров Эспаньола удивил нас не только альбатросами, но и разными другими зверушками, некоторых из которых мы увидели впервые, а других увидели в таком количестве, что тоже сильно удивились :) Местечко называется Punta Suarez.

Прямо у «причала», например, здесь располагается «детский сад» морских котиков. Детишки резвятся на песчаных отмелях, пока мама «на работе» ловит рыбу. Как эти тюленики (мор-котики в семействе тюленьих) узнают друг друга? Как мамы ищут своих детишек? По запаху, как нам объяснили местные гиды. А также они сообщили, что жизнь дикой природы сурова. Если на маму-тюленика в океане нападёт злая акула и слопает её, то детёныш неизбежно погибнет. Другие мамы кормить его не обещались. Но, с другой стороны, если этот милый мор-котик встретит зазевавшуюся маму-пингвина, то без родителя рискует остаться несчастный пингвинёнок… Но и пингвины, в свою очередь… и так далее. Продолжать можно долго. Давайте лучше фотки посмотрим.

Дальше: игуаны!…

Одна из самых удивительных птиц в мире — альбатрос. Они умеют улетать за тысячи километров от берега, они умеют жить в воздухе, о них ходят легенды и есть много неотвеченных вопросов. Как они научились вот так летать? Как они спят? Каким образом они чуют запах за километры? Удивительные птицы.

Впервые видел альбатросов в проливе Дрейка во время путешествия в Антарктику. Они появлялись внезапно, ниоткуда, парили почти касаясь воды, облетали корабль (любопытство?) и исчезали где-то за очередными волнами. При этом — ни одного взмаха крыла. То есть, вообще ни одного. Удивительное умение альбатросов — часами (сутками? неделями? месяцами?) парить в потоках воздуха на границах волн. Именно поэтому альбатросы водятся только там, где гарантировнно дует сильный ветер и большие волны. Штиль смертелен для этой птицы. Она просто не в состоянии в безветрие взлететь — ни с воды, ни с грунта.

Альбатросы умеют парить бесконечно. Их крылья устроены так, что махать ими как обычные птицы они почти не умеют. Но вместо этого у них есть специальные «фиксаторы», куда «втыкается» кость крыла — и дальше двух-трёх-метровые в размахе (огромные!) крылья работают как настоящий планер, без каких-либо усилий мышц и совершенно без расхода энергии.

Как они спят, если летают сутками (неделями? годами?) — вроде бы это до сих пор неизвестно. Не исключено, что полушария мозга работают и спят попеременно, как у китов и дельфинов. Альбатросы — великолепные рыбаки. Они на огромной скорости парят над водой и успевают заметить и выудить рыбу и прочую им нужную океанскую живность. Вроде бы запах пищи они чувствуют за километры — уникальное умение у птиц. Они пьют солёную океанскую воду, и в клюве у них есть специальный орган, который фильтрует соль и выделяет её наружу (капли на клюве — это именно оно). Альбатросы гнездятся строго в определённых местах. То есть, через несколько лет странствий и сотен(!) тысяч(!!!) километров налёта они возвращаются обратно в места, в которых родились.

Удивительнейшая птица! И это было главное удивление и сюрприз второго дня на Галапагосах: мы видели первый полёт птенца альбатроса! Но обо всём по порядку.

Новый день — новый остров. На этот раз это остров Эспаньола. И здесь же главное гнездовье галапагосских альбатросов. Вот — нежная парочка с детёнышем в кустах сидят.

Дальше: разбег, толчок, полетел!…

Итак, Галапагосы. Сели в самолётик, прилетели, погрузились на кораблик — и впереди целая неделя по разным островам. И каждый день (как уже было обещано) — как минимум одно большое удивление или открытие, а также несколько сюрпризов помельче. Итак, главный сюрприз первого дня — танец голубоногих олушей!

Что и почему такие особые эти голубоногие олуши? Про этих птичек я слышал в интернетах, иногда читал в книгах, давно мечтал посмотреть лично. Особенно на их брачный танец. Очень выразительные птички с голубыми лапками. Вот такие:

Дальше: замечательное шоу!…

Продолжаю рассказы о путешествии в Эквадор.

После нескольких дней борьбы с особенностями равнинного организма в условиях эквадорского высокогорья и весьма специфического Нового года кривая экспедиционной турпрограммы завернула нас обратно на уровень моря — на Галапагосские острова. Ага, вот сюда:

Дальше: человеки на борту!…

По традиции мы с попутчиками любим погулять немного по просторам нашей планеты. Хоть пару-тройку деньков, но походить по красивым созерцательным ландшафтам, ноги размять, любознательность расширить, фоток красивых наштамповать. Вот и здесь, в Эквадоре, мы тоже решили взяться за старое — пройтись по местному «Кондор-треку» (вернее, по одной его части). С небольшими рюкзачками. А весь остальной груз на себе везли лошадки. Всё как мы любим :)

Дальше: главная достопримечательность по дороге…

Нетрудно без подглядок в интернеты догадаться, что название государства Эквадор происходит от его экваториальной геопозиции. «Эквадор» — само название говорит об этом. Это значит, что быть в Эквадоре и не побывать в месте «официального экватора» — это всё равно что… быть в Париже и не видеть Эйфелевой башни, в Лондоне и не сфоткать Биг-Бэн и Темзу, в Москве пропустить мимо Кремль и Красную площадь, в Риме без Колизея, в Сиднее без Оперы, на Камчатке без медведа — список можно загибать в бесконечность, за горизонт событий. Посему просто возьмём и поедем к официальному Экватору и в одноимённый Музей, благо это здесь совсем недалеко, в пригородах Кито.

Итак, Середина мира, оно же «Mitad del Mundo». Здесь специальной жёлтой краской начертана линия, отделяющая северную часть нашего земного шарика от его нижней половины. И установлен специальный монумент, этот факт закрепляющий.

Дальше: мощь силы Кориолиса…

Как всем хорошо известно, Эквадор — весьма вулканическая территория. Примерно ровно по середине с севера на юг страну пересекает горная цепь с также хорошо известным названием — Анды, где «установлены» три десятка самых разных вулканических конструкций. Здесь же расположено место с названием «Аллея вулканов» — долина, окруженная горными хребтами и вулканическими конусами.

Вулканизмы часто весьма хороши собой, необычны, монументальны и гипнотизируют неосторожных туристов своими рельефами и пейзажами. Такого здесь довольно много. Особенно хороши озёра в вулканических кратерах. Причём это не просто красивая водная поверхность приятной окраски. Часто озёра окружены крутыми скалами кальдеры и имеют почти правильную круглую форму. Первое такое озеро на нашем пути — Килотоа (Quilotoa). Волшебненький пейзаж, завораживает…

Вот так это всё выглядит со спутника:

Вершина кальдеры находится на высоте почти 4тыс.метров (интернеты говорят про 3914м, местные источники про 3930). Вниз к озеру ведёт пыльная тропка, топать вниз где-то около километра, т.е. примерно полчаса, а с остановками на фотки (а тут почти всегда хочется фоткать) все минут сорок. Неспеша, наслаждаясь окрестностями. Посмотрим на эту красоту ещё разок с чуть другого ракурса:

Дальше: ну, пошли!…

Итак, пришла пора начинать рассказы про Эквадориальное и Галапагосное. Здесь есть про что поведать, очень много чего накопилось. Запасайтесь попкорном, я начинаю.

О чём именно рассказать сразу? Да, наверное, не буду придумывать какой-то специально закрученный сюжет, пойду последовательно по событиям, с нами там происходившими. Но сначала о самом главном:

Как правильно встречать Новый год.

Само собой разумеется, у всех свои предпочтения, но у меня довольно часто на этот день выпадает что-нибудь необычненькое. И мне это очень нравится. Встретить Новый год заранее планируется нетрадиционно и подальше от Центра (как это уже практиковалось — раз подальше на Кили, два подальше в Индонезии). Тем полнее Новогоднее Счастье, как оказалось, — в самые пред- и посленовогодние часы погрузить своё тельце в бархатные объятия горячих источников, которых в Эквадоре есть!

Дальше: рецепт правильного Нового года…

Франция, Лилль. Один из крупнейших урбанизмов Франции. Официальное население подсчитывается как примерно 230 тыс. чел., однако вместе с пригородными и дачными застройками получается 1,2 млн. — что есть вполне себе вполне серьёзный структурно-социально-экономический субъект.

Так вот, к чему я. В только что прошедшую среду этот самый субъект был накрыт плотнейшим снежным бураном. Суровый северный французский город проснулся в белизне. Примерно вот так ->

Читать дальшеЛиллезимние гуляния.

Кому супер-аватарку бесплатно? Их есть у меня :)

Откуда это и к чему?

А к тому, что совсем недавно мы с группой собравшихся вместе несидячих на месте так называемых туристов, которые вместо того чтобы на новогодные деньки сидеть в тёплом доме, смотреть телевизор интернеты, читать книжки, пить горячий чай с мёдом, что ещё полезное для организма и приятное для прочих органов чувств делать — нет, мы не такие.

Мы собрали
разные нужные,
не очень нужные,
совершенно ненужные,
случайно под руку попавшееся вещи
с большими трудами запихали их в
рюкзаки,
баулы,
чемоданы,
ручную кладь,
и отправились… очень далеко.
В Эквадор.

Там у нас были горы-вулканы со снежными вершинами, волшебные на вид и бодрящие на ощупь озёра в круглых вулканических кратерах, горячие источники, моря, острова, пляжи, заморозки, горняшка, неуловимый экватор и многое другое. Гвоздём программы была экспедиция на Галапагосские острова, где удалось вблизи рассмотреть разную эндемичную живность, включая птичек, морских котиков и черепашек, вспомнить подзабытые навыки сборки кубика Рубика, побаловать взгляд экваториальными пейзажами и много чего ещё.

Впечатлений полно, рассказов будет ого-го сколько. Пока же тысячи фоток обрабатываются, да эмоции со впечатлениями вместе складываются. Первым свои фотоархивы разложил по полочкам мой частый попутчик Д.З. С его любезного разрешения публикую самые лучшие. Как не крутил, меньше 100 фоток для поверхностного обозрения произошедшего отобрать не получилось, не обессудьте.

Готовы? Ну, смотрите ->

Дальше: осторожно, трафик! Но очень красивый…