Есть очень красивые горы-вулканы, скалы, озёра, долины, города, острова и много всего другого, к чему этот эпитет применим. Но есть также просто восхитительные автодороги, по которым приятно покататься туда-сюда и обратно.

Самая красочная такая дорога (по моей версии) — в Новой Зеландии. Это дорога в Милфорд Саунд. Ещё удивительна по красоте Great Ocean Road в Австралии. А также дорога по побережью Калифорнии, «дорога 360» на гавайском Мауи, дорога от Platja d’Aro до Lloret de Mar в Испании, дорога по Амальфитанскому побережью в Италии под Неаполем, а также дороги Крита, да и многие другие, по которым я пока не успел прокатиться.

На днях наконец-то удалось «отметиться» на знаменитой дороге до Key West, что на самом-самом юге Флориды. Там от материка в сторону Кубы идёт цепочка островов, соединенённых автомобильными мостами.

Дальше: фотки с «края света»…

По Гватемале проходит часть Тихоокеанского вулканического огненного кольца. Посему с вулканами, извержениями, землетрясениями и пеплом с неба здесь «всё в порядке». Всего вулканов в Гватемале примерно 30 — довольно много для страны с не очень большой территорией. Смотрим Википедию — ага, 100 тыс.кв.км. Делим вулканы на территорию страны пребывания… Ого! Вулканизация страны на очень высоком уровне. А ну-ка посчитаем показатель для Курил: 68 вулканов на 10,5 тыс. кв.км. Ого-го! А если ещё население прикинуть…

Антигуа окружают аж три вулкана, все они хорошо видны из нашего отеля: Агуа, Фуэго, Акатенанго.

Дальше: футбол в кратере…

Ну, что ж, пришло время покопаться в истории и пройтись по улицам Антигуа Гуатемала.

Краткая справка: Антигуа — одна из столиц страны эпохи Испанской империи. Трижды разрушена местными вулканами: (подглядывая в Википедию) В 1541г. город смыло вулканической селью, а в 1717 и в 1773 он был полностью стёрт с лица земли землетрясениями. В результате столицу перенесли на современное место, а город на долгие годы оказался заброшен. От былого величия остались руины десятка(!) (или более) монументальных соборов и церквей. Воображение дорисовывает местные городские пейзажи с крышами и колокольнями разрушенных зданий — получается очень даже впечатляюще.

Дальше: улицы, украшенные коврами из опилок и цветов…

Всё, приехали! 22 часа «от двери до двери» и я в отеле в самом сердце Гватемальщины!

А местечко очень интересненькое! Впервые живу в отеле-музее — называется Casa Santo Domingo, расположен в старой, колониальной столице страны — Антигуа-Гуатемале.

Дальше: вид из музея на вулкан…

Для полёта «левее Канкуна» «Иберия» была выбрана не случайно. Редкая авиакомпания напрямую летает из Европы в эти края, а «вкривую» через Штаты ну как-то совсем не хотелось по объективным причинам.

«И летим мы, все летим, пролетаем город Нежин,
И оттуда умный мальчик в телескоп на нас глядит»
— крутился в моей голове мотив песенки Визбора.

Но пролетали мы совсем не город Нежин, а разные, очень «вкусные», весьма карибские названия: Гаити, Ямайка, Каймановы острова, Гондурас и Никарагуа:

Дальше: через Гондурас в Гватемалу…

Итак, разгадка интриги как же правильно и удобно лететь в Центральную Америку.

Есть два крайне неудобных варианта — какой из них выбрать? Рано утром из некомфортного Домодедово, Иберией, через Мадрид, или же в полдень, из Шереметьево, Аэрофлотом и через Майами? Попробуем включить опыт и арифметику. Оценим все параметры по 5-балльной шкале. Ну, поехали:

Аэрофлот или Иберия? (лечу бизнес-классом).

Аэрофлот — лучшая компания Европы (или одна из лучших), но есть ещё и разные другие — Эмираты, Сингапур, Тайцы, Хайнан и многие другие прочие азиатские — они покруче будут. Ставлю 4. Иберия — летел несколько раз — отстойненько, неудобно, кресла не раскладываются… Но бывает и хуже.
Итого: 4 — 2.

Шереметьево или Домодедово?

Новый терминал в Ше-два, конечно же лучше ДМЕ, но смотрится довольно бледненько на фоне многих других аэропортов (Мюнхен, Дубаи, новые аэропорты Азии — перечислять можно очень долго). Домодедово выглядит на этом пейзаже совсем тускло, плюс раза в 3 дольше до него добираться, но в моей практике иногда бывает и гораздо хуже. Например, аэропорт Виктория-Фоллс в Зимбабве :)
Ставлю: 4 — 3.

7 утра или в полдень? Ну, очевидно. Хуже 7-ми утра может быть только 6 утра (пару раз такое бывало, чуть не умер).
Результат: 5 — 2.

Осталось последнее — пересадка. Мадрид или Майами?

В Мадриде (аэропорт Барахас) в новом терминале всё просто чудесно! В субботу утром никаких очередей, всё быстро, всё рядом, 10 минут формальностей и я уже бродил по зоне дьюти-фри где-то в районе моего следующего гейта. Пять баллов. А вот пересадка в большинстве североамериканских аэропортов… это совсем наоборот. Очереди на паспортный контроль, толчея у багажных лент и проверке безопасности. Если кто не знает: даже если летите мимо США, если там просто пересадка куда-нибудь в сторону Латинской Америки, то вас всё равно заставят пройти паспортный контроль с обязательной проверкой американской визы, получить багаж и потом снова зарегистрироваться на следующий рейс со всеми «приятными» аэропортовыми формальностями.

Короче, по пятибальной шкале мадридский Барахас (новый терминал) — это твёрдая пятёрка. А вот Майами (да и прочие Лос-Анжелесы, и особенно JFK) — это уверенное «минус пять».

Итого, складываем и получаем:
4 — 2
4 — 3
5 — 2
-5 — 5
——-
8 — 12.

Комплект «Домодедово-7утра-Иберия-Мадрид» по очкам в полтора раза кроет «Шереметьево-полдень-Аэрофлот-Майами». Точка! В 4 утра подъём, в 5:30 я в Домодедово, очередей и пробок в такое время там нет никаких.

И вот я с неким предчувствием «иберии» гружусь в самолёт.

Дальше: Ой! А там — сюрприз!…

Итак, снова пора собираться в дорогу.

Примерно в сторону недавнего Канкуна, только чуть левее. Направление не самое популярное, посему рейсов туда немного.

Ага, Интернет, скажи мне — как лететь?

Смотрю на результат поиска… Две стыковки — сразу отбрасываю, есть варианты с одной пересадкой. Так, ещё условие: если пересадка больше 5 часов – тоже вычёркиваю.

Остаются всего два варианта:
— Иберией из Домодедово в 7 утра, через Мадрид.
— Аэрофлотом+American из Шереметьево, днём, через Майами.

Трудный выбор…

Суммирую:

— Иберия vs. Аэрофлот (American можно не сравнивать – там лететь совсем ничего).
— Домодедово vs. Шереметьево (всё понятно, плюс мне до DME ехать раза в 3 дольше чем до SVO).
— 7 утра vs. днём.
— Мадрид vs. Майами.
——————————
Складываем и получаем….

Ну, какой результат получается?

Никогда бы не подумал, что окажусь на Мальдивах.

Особых деловых причин туда ехать, вроде бы, нет — никаких важных для меня конференций там не проводят, а как турист.. то я обычно выбираю рюкзак, палатку — и по по вулканам. Посему как только случился «звоночек» — «а давайте вместе соберёмся на Мальдивах?», — я особо не раздумывал. Райское местечко, отказываться нельзя. Другого шанса не будет.

Дальше: о роли мелкого млекопитающего в развитии Вселенной…

Это не просто самое большое, но также и самое дорогое, самое инновационное устройство в мире. При этом чрезвычайно компьютеризированное.

Это — современное волшебство, работа на пределе теоретических и практических знаний, даже за пределами границ возможностей. Не только физика высоких энергий, но и люди высоких энергий тоже. Современная магия элементарных частиц. Просто «Понедельник начинается в субботу» какой-то. В микромире.

Это ЦЕРН. Международная команда, которая тыкает в этот микромир всякими тыкалками, пытаясь узнать — а что же там есть на самом деле, как оно устроено, где, какие и как именно крутятся колёсики атомного и субатомного мира, и как вообще устроена физика явлений этой кухни — ведь любопытно, а?

Дальше: пройдусь по Фарадея, сверну на Резерфорда, и где-то на Рентгена я постою в тени…>

Исполнилась ещё одна моя стародавняя мечта — посмотреть Кёльнский собор.

Монументально. Огромный сталагмит, рвущийся в низкие облака… Полная готика.

Дальше: у природы нет плохой погоды…