Северный полюс и Стремительные лыжницы, Панама и Канал — и это примерно только половина недавне финишированного путешествия. Что же было дальше по маршруту движения? Не исключаю, что многие из вас даже не знают названия этого независимого государства:

Дальше: аэропортовый пляжик…

Чудо инженерной мысли, сложнейшее гидротехническое сооружение, вообще «вах!» настолько, что я даже включил его в свой топ-100 «посмотреть обязательно» (зря, конечно, не место таким проектам в природно-историческом списке… а может быть и место?). Короче, канал уникален, до сих пор монополист по морскому транзиту настолько, что билеты туда не продаются, а торгуются на аукционе. Ценники «конские», аж вроде до полумиллиона долларов США в одну сторону. Но всё равно корабли не успевают пройти и часто стоят в очереди по оба конца/начала канала.

История его вообще поражает насыщенностью событий.

На строительстве от жёлтой лихорадки и малярии погибли тысячи рабочик (кстати, склероз мне нашёптывает, что именно здесь начали догадываться, что эти заболевания от комаров). Затем на стройке закончились деньги и разразился жёстий коррупционный скандал (Франция). Потом США «отжали» канал у французов, потом панамцы востребовали его себе — цепь бесконечных революций, переворотов и хунт с путчами.

Но — назад к гидротехническому в современном мире.

Наблюдать шлюзы и проход кораблей можно бесконечно. Это завораживает и гипнотизирует. Для усиления впечатлений рядом со шлюзом устроен музей и ресторан. Да, это вставляет…

Дальше: Панама сверху…

Путешествие на Северный полюс закончилось, а оттуда, не приходя в сознание, — прыг! — и в Панаму. Да-да, ту самую Панаму, которая в Центральной Америке и на западе граничит с Коста-Рикой, а на востоке с Колумбией. Карту географии хорошо помните? А ещё это государство знаменито своим Панамским же каналом.

Что ценного можно быстренько подглядеть в интернетах об этой стране? Население 3.75 миллионов, площадь чуть больше Ирландии, экономика на душу населения… не жируют, но и не бедствуют. Середнячки, но раза в полтора побогаче своих соседей. Основной доход от Панамского канала (неудивительно), финансовые услуги, туризм… Ух ты! Транспанамская тропа — туристический маршрут вдоль всей страны, 1127км от границы до границы. Интересно, а поперёк можно — от Карибского моря до Тихого океана?

Сразу хочу отметить, пляжный туризм здесь на материковой части не очень. На островах есть виллы-бунгалы с хорошими пляжами, но на тихоокеанском побережье около столицы пляжно-лежачих местечек не очень густо.

Дальше: панамские декорации…

Итак, Северный полюс — «был»! Для некоторых даже дважды. Дальше путь лежит обратно на ледовую станцию Барнео:

Дальше: розовое настроение…

Зачем люди идут на полюс?

Во-первых, даже если нет особой причины, это же просто круто — побывать на полюсе! На самой макушке или в самой низушке нашего Земного шарика. Во-вторых, все люди разные. Кому-то по душе покой и уют, да в [суб-]тропиках и в хорошем отеле, а других сначала тянет в снег и холод, а потом уже под пальмы в бунгало :) В-третьих, некоторые могут просто поддаться стадному лыжному инстинкту и потом много дней топать к этому самому полюсу… вернее, «много дней» не получится, здесь он полярный и длится 5 месяцев. Но неважно это. Есть в здешних суровостях что-то такое, что магнитом тянет и куда-то туда в бескрайности.

А были ещё и те, кто первыми добрались до полюса.

Что интересно, про Южный я, конечно, помню — лето 1911-1912 года, две экспедиции Амундсена и Скотта успешно дошли до Южного полюса. Норвежцы Амундсена вернулась обратно на побережье, а команда Скотта погибла на обратной дороге. Грустная и героическая история. Причём они там так до сих пор и лежат в палатке, а как рассказывают интернеты, вроде бы палатку за 100+ лет замело, на ней ~20 метров спрессованного снега, а ледник оттащил её в сторону воды примерно на 50 километров.

А вот про покорение Северного полюса мои склерозы почему-то молчат. Пришлось обращаться к «мировому разуму». Ага, первыми людьми, которые бесспорно было на полюсе — это советская воздушная экспедиция на трех самолётах, которые долетели и там приземлились в апреле 1948-го — то есть, через 36 лет после покорения Южного полюса! Кстати, на Северный полюс люди вернулись практически сразу, а на Южном в следующий раз были только в 1956м — через 44 года после покорения.

То есть, получается, что первооткрывателям добраться до Южного полюса было проще, чем до Северного! Так оно и есть. Антарктический климат хоть и жёстче Арктики, но идти по плотно спрессованному снегу Антарктиды как-то попроще, чем по пухляку севера, да постоянно пробиваясь через торосы и периодически форсируя широкие, ещё не замёрзшие трещины. Плюс «ходячий» день «на юге» длиннее, а на севере льды начинают таять и пешему походу наступает полный швах. Плюс как-то вернуться назад надо, а там — вода и остатки льда. Примерно вот такие мои соображения на эту тему.

Дальше: почему на юге холоднее, чем на севере?…

Вот, бывают и запланированные «ух-ты!» в графике жизни.

Мы с коллегами по работе уже разок там бывали в 2014м, понравилось (не всем), решили повторить.

Дальше: это обалденно!…

Так, Лонгйир весь обходили и осмотрели, пора делать второй шаг на пути к Северному полюсу — лететь на ледовую станцию Барнео. Здесь тоже ничего особо экстремального нет, только, наверное, кто впервые в таком заполярье — у них могут немного подрагивать коленки. Загрузились, сели — полетели!

Дальше: пока-пока Большая земля…

Продолжаю рассказ про полярный городок Лонгйир, что на Шпицбергене. Начинаем осмотр местных природных достопримечательностей с холмов.

Для неленивых прогуляться вверх-вниз настоятельно рекомендуется! Только одевайтесь потеплее, не отказывайтесь от палочек, а ледовые кошки и фонарики (они потребуются) вам наверху выдадут.

А там повыше на леднике — засыпанные льдом трещины, в которые можно проникнуть сквозь специально установленные дырки в снегу.

Дальше: вернее, это не трещины…

Итак, теперь подробнее про «как пройти на Северный полюс».

По путёвке самым простым и быстрым способом — самолётом и вертолётом. Для этого придётся преодолеть вот такой маршрут: сначала добраться до Осло, потом долететь до города Лонгйир на Шпицбергене (он же по-норвежски называется Свальбард/Svalbard), оттуда на Ан-74 вас комфортно перемещают до ледовой базы Барнео, оттуда же быстренький подскок на сам полюс. Потом ещё вернуться на «большую землю» — и на этом всё.

С чего начать? Я в своих рассказах иногда, наверное, чересчур педантичен и помечаю каждый интересный момент… посему и сейчас начну с самого начала — город Лонгйир, он же Longyearbyen. Запомнить название легко: это как «длинный год» по-английски. То есть, получается «длинный год байена» (кто такой «байен» можно не заморачиваться).

Поскольку морские путешествия я не рассматриваю, то попасть в этот город можно только по воздуху. Либо чартером (такое бывает), а если регулярными рейсами — то только через Осло. Летает несколько рейсов в неделю, но не каждый день и иногда нерегулярно. Северная погода такая штука, что может серьёзно перемешать эти самые рейсы.

Но рано или поздно (а желательно точно по графику) всё складывается, налаживается и самолёт, весело помахивая крыльями, присаживается в местном аэропорту.

Дальше: шахты, холмы и дачные домики…

Мальчики и девочки — всем от меня самые развесистые приветы!

Не поверите откуда… из 5-го терминала аэропорта Хитроу :)

Вернее, начать надо бы с того, что у меня опять категорически не получается рассказывать все попутные истории по мере их появления. Вот, например, сейчас — надо бы обязательно начать вдумчивый рассказ о незабываемом арктическом путешествии. Однако, если внимательный читатель знал бы время написания оригинала этого текста (прямо сейчас минутная стрелка медленно и незаметно, как опытный разведчик в белом маскхалате на заснеженном арктическом ледяном пространстве подкрадывается примерно к половине третьего ночи)… В общем, если читатель будет не только внимателен, но и человеколюбив, то он тут же догадается что мои желания терзают меня в разные направления. Эгоистическая составляющая гонит меня спать и немедленно, другая же (которая более ответственная и экстровертно настроеная) — она всё еще заставляет меня стучать костями по клавиатуре и полировать фотки, а их есть у меня.

Итак, надо бы всю эту историю — и покороче. А в ужатом состоянии она сегодня у меня будет про контрасты.

Возвращение из полярных мест назад в цивилизацию — это всегда жёсткий контраст и бабах по всем органам чувств, которых у многих из нас несколько. А именно: в полярных арктических и антарктических просторах всегда недостаток не только тёплого климата, но и многих других ощущений. Там вокруг — лёд, снег и небо. На этом всё. Зато перечисленный товар на местном складе в планетарно неограниченных количествах во все стороны.

Дальше: хрясь-прыг-скок — и я в Панаме…>