Вперёд, в пустыню Атакама!

Итак, исполнилась ещё одна давняя мечта — побывать в пустыне Атакама на самом севере Чили. Вот она, красавица:

Это вот здесь на картах:

Горы-вулканы, солёные озёра (которые здесь называют лагунами), бескрайние пространства.

Высота некоторых вулканов вокруг выше 5600м. Самый высокий — Охос-дель-Саладо, 6893 м (почти 7км!), но его отсюда не видно.

По лагунам фламинго гуляют:

Но, судя по не слишком яркому розовому цвету, кушать им здесь совсем не обильно. (Чем больше фламинго ест рачков-креветок, тем ярче окрас у птицы).

Что любопытно, по этой дороге идёт весьма активный грузовой трафик с одного побережья до другого. Оказалось, что дешевле груз с одного порта до другого перевалить автотранспортом, чем плыть через юг и мыс Горн (пролив Дрейка) или же идти через пролив Магеллана. Дорога, кстати, здесь идёт на высоте более 4 тыс.м, а максимальная высота на перевале — аж 4800 м.

Туристов практически нет, но какая-то инфраструктура присутствует:

Что это за строение и зачем — непонятно…

Посмотрели на лагуны — едем дальше.

Очередной туристический объект — каменные «останцы» причудливых форм и видов:

Называется это «Monjes de La Pacana» («Монахи Пекана», что это такое — непонятно). Вроде бы одна из скал с какого-то ракурса напоминает молящегося монаха, но я этого не разглядел :)

Но всё равно красиво и необычно, да и вообще — иногда чудны творения природы.

Кстати, примерно в 50 км на север в соседней Боливии в «Долине Сальвадора Дали» есть похожие каменные «скульптуры».

Дорога идёт дальше, впереди перевал, высота которого 4800+ метров:

Красота!

Внезапно дорожка становится не такой ровной и менее комфортной:

Кстати, здесь в долинах и на вершинах удобных для подъёма техники вулканов установлены различные телескопы, вот они на карте:

Но подъезды к ним либо закрыты, либо там требуется более внедорожная техника — так что, наблюдать их пришлось только издали:

Вооон там на вершине видны здания — это оно и есть.

Почему именно здесь? Потому что в этой части Атакамы очень удобный так называемый «астроклимат»: чистый и однородный воздух, нет «подсветки» от крупных населённых пунктов, минимальная облачность, транспортная доступность и так далее. Таких мест всего вроде бы три: Гавайи, Канары и здесь в Атакаме.

Едем дальше — вешки! Ага, то есть здесь снежные заносы случаются. Видимо, зимой… летом… ну, то есть их южной зимой, которая здесь с июня по август включительно.

Пограничный переход в Боливию — если кто-то решит последовать плану «Большого Южноамериканского Приключения», то пересекать границу придётся здесь.

Вооон там вдалеке — красоты боливийской пустыни Альтиплано:

Ну а дорога скатывается вниз в обитаемую долину, где-то там вдали цель нашего сегодняшнего маршрута — городок Сан-Педро-де-Атакама на высоте 2400 над уровнем моря. То есть сброс высоты после перевала 2400 м — уши закладывает…